Nació el 15 de octubre de 1785 en Santiago de Chile. Sus padres fueron el Coronel de Milicias Reales Ignacio de la Carrera y Cuevas y doña Francisca de Paula Verdugo Fernández de Valdivieso y Herrera.
Sus primeros estudios los realizó en el Colegio Carolino, dejando fama de poseer una personalidad vehemente y arrebatada que, unida a su inteligencia y simpatía, lo transformó desde joven en líder de los grupos con que se relacionaba. A los 9 años ingresó como cadete del Regimiento de Caballería del Príncipe en 1794 y en 1797 su nombre figura como Alférez, en 1805 era Teniente.
Su padre lo envía a Lima a cargo de un tío, por sus constantes aventuras amorosas en Santiago y El Monte. En la capital peruana reincide, por lo cual lo arrestaron en la fragata Castor, desde donde se fuga a Chile.
En 1806 viaja a España, instalado en Madrid, al producirse la invasión napoleónica se enroló, con el grado de capitán, en el regimiento de voluntarios de aquella ciudad. Participó en varias acciones militares, sobresaliendo por su actuación en los combates de Ocaña y Talavera (1809).
Su formidable agilidad mental convirtió al libertino de ayer en un brillante soldado, encontrando en la milicia el reflejo de su carácter, disoluto y audaz.
El consejo de Regencia autorizó su regreso a la Patria, arribando a Santiago el 26 de Julio de 1811. Al momento de su arribo al país, la situación política era compleja, por cuanto diversos grupos se disputaban el control del Primer Congreso Nacional, contrariando las pretensiones de los sectores más radicales.
Aprovechando el prestigio que los rodeaba, así como también la posición de su familia, José Miguel y sus hermanos dieron un golpe de Estado el 4 de septiembre de 1811. Así, el Congreso quedó bajo el control de quienes aspiraban a la Independencia y se constituyó una nueva Junta de Gobierno, afín a estas ideas.
Las disputas entre los líderes políticos y los caudillos militares continuaron, lo que impulsó a José Miguel a dar un segundo golpe el 15 de noviembre de 1811, entregando el poder a una Junta integrada por él, Gaspar Marín y Juan Martínez de Rosas.
Después, encabezó una asonada militar que lo dejó como Director Supremo de Chile durante un año (1812 a 1813).
Realizó muchas obras, entre las que se cuentan las siguientes: Por Decreto de 16 de enero de 1812 autorizó la instalación de la prensa, "La Aurora de Chile", a fin de promover las nuevas ideas políticas,nombrando redactor a fray Camilo Henríquez. Sancionó la primera Constitución Política de la República ( 1812), creó la primera bandera nacional y el primer escudo de armas; dispuso la creación de escuelas en los monasterios y el mejoramiento de los hospitales. También, se establecieron relaciones consulares con los Estados Unidos y se sentaron las bases para la posterior fundación de la Biblioteca Nacional y del Instituto Nacional, primer centro educativo republicano que hoy lleva su nombre.
la desastrosa jornada de Rancagua (1 y 2 de octubre de 1814) lo obligó a salir del país y refugiarse en Argentina. Allí participó en acciones de guerrilla contra el gobierno trasandino hasta que fue derrotado y capturado.
Luego, Carrera se va a Estados Unidos(1815), para posteriormente irse a Montevideo, Uruguay, donde conspiró contra O’Higgins junto con sus hermanos Juan José y Luis, los que fueron fusilados(1818).
El 31 de Agosto de 1821 un consejo de guerra lo condena a muerte. José Miguel Carrera fue fusilado en Mendoza, el 4 de Septiembre de ese mismo año. Carrera recibió la descarga de pie, mientras su mano derecha sostenía un pañuelo sobre el corazón.
Como una expiación por lo sucedido, el Gobierno de Chile hizo grabar sobre su tumba: "La Patria a los Carrera, agradecida de sus servicios y compadecida de sus desgracias".
Más
información:
Biografía de José Miguel Carrera
http://www.ejercito.cl/historia/heroes/comandantes/j-carrer.htm
Completísima
biografia de José Miguel Carrera
http://www.armada.cl/site/tradicion_historia/historia/biografias/161jcarr.htm
Primera Junta de Gobierno
http://www.directemar.cl/NOTICIAS/2000/09/F_PATRIAS/junta.htm
Integrantes Primera Junta de Gobierno
http://www.directemar.cl/NOTICIAS/2000/09/
F_PATRIAS/integrantes.htm
Obra Primera Junta de Gobierno
http://www.directemar.cl/NOTICIAS/2000/09/F_PATRIAS/obra.htm
Poema de Pablo Neruda a José Miguel Carrera
http://www.uchile.cl/neruda/obra/obracantogeneral24.html
Por Carmen Mendoza
Periodista
Político, militar y prócer chileno, que dirigió al Ejército en su lucha por la emancipación del dominio español, y se convirtió en el primer jefe del Estado chileno desde su cargo de director supremo (1817-1823).
