Dicen que la distancia es el olvido

¿Quién no ha pololeado con alguien de su colegio o de su barrio? ¿Quién no ha cultivado sus mejores amistades entre quienes viven, estudian o trabajan cerca suyo? Uno de los factores responsables de la atracción interpersonal es la proximidad.

Investigadores norteamericanos han comprobado que es alto el porcentaje de dueñas de casa que eligen como amigos a los vecinos inmediatos, o a los siguientes, en comparación con las que eligen como amigos a los de tres o cuatro puertas más lejos de su casa. También se ha observado que en las salas de clase donde los alumnos son sentados por orden alfabético, es frecuente que las amistades se produzcan más a menudo entre aquellos cuyos apellidos comiencen con la misma letra o con letras próximas en el alfabeto.

Sin embargo, no es la cercanía el factor más importante ni mucho menos. Los grupos estudiados son más o menos homogéneos en cuanto a otros determinantes también, en cierto sentido, responsables por la atracción entre las personas: edad, nivel cultural, nivel socioeconómico, aspiraciones profesionales, intereses. Cuando se trata de grupos heterogéneos, la influencia de la proximidad es mucho menor y las amistades se hacen teniendo en cuenta otros factores. La proximidad resulta ser, entonces, más un requisito que un factor causal de la atracción: entre las personas que tenemos cerca elegimos a nuestros amigos y parejas según otro tipo de determinantes.

La persona atractiva

¿Y cuales son estos otros determinantes? Uno lo son ciertas características personales que producen atracción. Por cierto, nos sentimos atraídos por personas inteligentes, simpáticas, generosas. Pero la relevancia de estos rasgos tampoco es absoluta. Paradójicamente. un individuo demasiado perfecto no suele provocar demasiada atracción, un signo de debilidad en el lo hace más atractivo..

Muchos hombres se sienten incómodos ante una mujer muy inteligente, acaso porque inteligencia implica competencia e independencia y a les varones les gusta sentirse necesarios. Muchas mujeres consideran que los hombres con muchos atributos positivos - intelectualmente brillantes, honestos, decididos, etc. - son inabordables y sobrehumanos.

Un interesante experimento sobre el tema fue desarrollado por los psicólogos Aronson, Willerman y Floyd. Se les hizo escuchar a cuatro grupos de personas una cinta grabada sobre una entrevista, con el fin de que evaluaran al entrevistado según la impresión causada. Cada cinta - todas protagonizadas por el mismo actor y con el mismo tono de voz- era diferente. En la primera, el sujeto mostraba un alto grado de competencia, se notaba inteligente, muy profesional y contestaba prácticamente todas las preguntas de modo correcto. En la segunda cinta, el sujeto se mostraba más bien mediocre, contestaba bien sólo el treinta por ciento de las preguntas y admitía haber tenido una vida estudiantil y profesional regular. En las otras dos grabaciones se repetían estas versiones, pero los sujetos provocaban al final una situación embarazosa derramaban torpemente sobre su ropa una taza de café. (Este desastre era simulado en la cinta con ruido de vajilla al golpearse, corrimiento de una silla y la exclamación ¡ Oh, he tirado el café sobre mi traje nuevo!).

Había pues cuatro situaciones: a) Una persona de aptitud superior que cometía una torpeza, b) otra que no, c) una persona mediocre que cometía una torpeza, d) otra que no. El primer sujeto fue evaluado como máximamente atractivo, el segundo quedó en segundo lugar, el cuarto en tercer lugar y el sujeto tercero acabó siendo valorado como el menos atractivo.

El hecho de derramarse una taza de café sobre el traje (un signo de debilidad) contribuyó a hacer más atractiva a la persona perfecta, por el contrario el mismo suceso contribuye a hacer mas mediocre a la persona mediocre y en consecuencia menos atractiva.

En suma, puros atributos positivos en un individuo provocan menos atracción que si a esas virtudes se les agrega unas gotas de líquido de la falibilidad.

La insoportable belleza

¿Es el mundo de los bellos? No. No es tan así la cosa. Aunque lo parece muchas veces. A la hora de determinar ascensos, salarios, oportunidades o calificaciones, el juicio crítico de empresarios y profesores puede verse influido - conscientemente o inconscientemente - por el atractivo físico del hombre o la mujer que tienen delante. Los adultos atribuyen menos culpa a, y son más permisivos con, los niños bonitos antes que los feos. En los colegios, generalmente, las personas físicamente atractivas son las más queridas por sus compañeros. Si se quiere conseguir algo, ayuda mucho más si se es más bello que feo. Todo esto, en un primer momento, o cuando la relación que se mantiene con el sujeto atractivo es breve. Si la relación se alarga, la pura belleza no basta.

El asunto, de acuerdo a las investigaciones psicosociales, es así: de entrada la belleza física provoca en muchos casos "efecto de halo" esto es, se extiende la valoración positiva de su atractivo físico (observable) a la entera persona del sujeto, atribuyéndosele otras cualidades positivas (no observables aún y que, por lo tanto, puede o no tener). Así, al conocer una mujer buenamoza nos parece, además, simpática, inteligente, sexy, divertida, etc. Una mujer puede incluso, ver a un hombre apuesto mas alto de lo que realmente es. Por eso, en un primer momento la belleza física es un poderoso factor de atracción, pero esta percepción contaminada- este "efecto de halo"- suele disolverse en un tiempo no muy largo si la persona no posee verdaderamente las características atribuidas.

Una relación afectiva con alguien basada sólo en su atractivo físico no será duradera. La belleza es un fuerte determinante para establecer una relación, pero no para mantenerla.

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