Paine, la comuna del "cielo azul"

La comuna de Paine, famosa productora de sandías y organizadora del Festival dedicado a este fruto, es el último rincón rural de la Región Metropolitana y el lugar donde se junta la Cordillera de los Andes con la Cordillera de la Costa, específicamente en el sector llamado Angostura de Paine. Además es la puerta de acceso sur de la Región Metropolitana.

De acuerdo a la distribución geopolítica, Paine es una de las cuatro comunas que conforman la Provincia del Maipo, y es una de las mas extensas a lo largo del país. Cuenta con una superficie de 707,7 km2 y posee un clima templado cálido, con inviernos benignos y temperaturas que oscilan entre los 29,3° C y los 3,5°C en promedio.

El nombre “Paine” significa “cielo azul” en lengua mapuche. Tiene su origen en la etapa prehispánica, ya que el territorio que hoy comprende se encontraba ocupado por grupos étnicos conocidos como picunches u hombres del norte, quienes vivían aisladamente en grupos de 12 rucas, dedicados por completo a la agricultura.

Con la llegada de los españoles, la tierra fue repartida como encomienda a diferentes conquistadores, pasando de un dueño a otro a través de los años. Fue asi como Doña Paula Jaraquemada se quedó con una hacienda que por el norte llegaba hasta el Cruce Bascuñan, por el sur hasta Angostura de Paine, por el este hasta las Estribaciones Andinas, y por el oeste hasta la actual línea de ferrocarriles.

Luego de la muerte de Doña Paula, la hacienda fue repartida como fundos entre sus hijos. Estos fundos llevan hasta el día de hoy sus nombres: San Miguel, San Rafael y San José.

Como muchas comunas, Paine se conformó a medida que fue aumentando la población sin que mediaran disposiciones legales. En el año 1883, mediante el decreto de ley del 26 de diciembre, se creó el Departamento de Maipo, con las sub-delegaciones de Buin, Maipo, Linderos, Viluco, Aculeo, Hospital, Escorial, El Tránsito, Pirque y Santa Rita, pertenecientes al departamento de Rancagua.

La sub-delegación Paine fue creada por decreto supremo del Ministerio del Interior, con fecha del 2 de noviembre de 1885. Paine contaba entonces con las sub-delegaciones de Aculeo, Hospital, Paine, Escorial y El Tránsito.

El Decreto Supremo de Interior 8. 583, de fecha 30 de diciembre de 1927, creó la comuna de Paine, con parte del territorio de la antigua comuna de Linderos, y parte del territorio de la comuna de Valdivia de Paine.

La Municipalidad de Paine funcionaba como tal en la localidad de Hospital y fue su primer alcalde Miguel Letelier Espínola. En el año 1900 la municipalidad pasó a Paine, cuya sesión de inauguración se celebró el 6 de mayo de 1900, teniendo como alcalde a Miguel Campino Larraín.

De acuerdo al resultado arrojado por el censo del poblacion efectuado en abril de 2002, en Paine viven 49.205 habitantes, a lo largo de sus 707 kilómetros cuadrados de extensión.

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