Como las dioxinas no existen en la naturaleza, los seres vivos no han desarrollado métodos para metabolizarlos y detoxificarlos. Además, son más solubles en grasas que en agua, por lo que tienden a bioacumularse, desplazándose desde el ambiente a los tejidos de los seres vivos.

En Chile no existe ninguna norma sobre dioxinas, a pesar de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) las ha definido como "los productos químicos más tóxicos que el hombre ha sido capaz de sintetizar".

De hecho, en la mayoría de los países desarrollados existen normas estrictas relacionadas con estos compuestos. Es el caso de la mayoría de los países europeos, donde hay reglas y procedimientos para limitar al máximo la formación de dioxinas y su expulsión al medio ambiente.

Peligro: ZONA DE DIOXINAS

Se han demostrado los efectos, diferidos, persistentes o irreversibles, causados por exposición prenatal a las dioxinas.

Se conoce que la exposición prenatal puede causar atrofia del timo (glándula endocrina de los vertebrados que participa en la función inmunitaria). Tambien puede afectar en la disminución en la cantidad de espermios, una desmasculinización y feminización morfológica y conductual, y una reducción de la fertilidad, manteniéndose los niveles de testosterona y los receptores de andrógeno dentro de los límites normales. Estos efectos persisten durante la edad adulta.

Y hay más... cambios hormonales, abortos, endometriosis, problemas neurológicos y de desarrollo en los fetos, cambios metabólicos, aumento de riesgo de diabetes, pérdida de peso, daño en el sistema nervioso, disminución del desarrollo intelectual, daños hepáticos, cloracné desfigurante, cambios degenarativos del esqueleto y afecciones cardiovasculares... entre otros.

También se asocia a estas sustancias con el cáncer, ya que han producido esta enfermedad en animales en los experimentos de laboratorio. Asimismo, un estudio realizado por investigadores suecos encontró proporciones anormales altas de un extraño tipo de cáncer entre personas que trabajaban con herbicidas que contenían pequeñas cantidades de dioxinas.

Estudios han indicado también que la exposición a elevadas dosis puede producir un incremento del 40% en el riesgo relativo de varios tipos de cáncer, como por ejemplo el de próstata y el de mamas.

Pese a todo, a mediano y largo plazo el conocimiento de los efectos de las dioxinas es todavía mínimo. Las dosis soportadas, la peligrosidad de las mismas y los efectos producidos en las diferentes especies estudiadas aún son confusas.

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