Copa Mundial Sub 20: Canadá 2007

La "Rojita" calienta motores

Entre el 30 de junio y el 22 de julio se realizará en Canadá la 16a versión del torneo que reúne a 24 selecciones nacionales de fútbol compuestas por jugadores menores de 20 años. Se trata de la segunda fase consecutiva a la que accede la "Rojita", ya que disputó la de Holanda 2005.

La Copa Mundial de Fútbol Sub 20 es un torneo de selecciones nacionales de fútbol compuestas, justamente, por jugadores masculinos menoros de 20 años. Es organizado cada dos años por la FIFA y surgió en 1977 como derivado de la Copa Mundial de Fútbol, el principal evento relacionado con este deporte.

Hasta 1997 se llamó oficialmente Copa FIFA Coca - Cola, y hasta el año 2005 llevó el nombre de Copa Mundial de Fútbol Juvenil.

Este torneo se ha caracterizado por ser la plataforma de grandes figuras del fútbol mundial, como Diego Armando Maradona, Davor Suker (ex futbolista croata), Luis Figo (portugués) o Ronaldinho.

Se han disputado 15 torneos en total, pero la Copa Mundial sólo ha sido ganada por siete naciones: Argentina, con cinco títulos, lidera el torneo, seguido por los cuatro campeonatos de Brasil. Portugal ha ganado dos veces el evento; España, Alemania y los extintos países de Yugoslavia y Unión Soviética lo ganaron en una oportunidad.

En esta competición participan 24 equipos. A excepción del anfitrión, los 23 restantes participan algunos meses antes en un proceso clasificatorio dentro de cada una de las confederaciones continentales, las cuales organizan los diversos torneos juveniles. Tenemos entonces:

- AFC (Asia): Campeonato Juvenil de la AFC

- CAF (África): Campeonato Juvenil Africano

- CONCACAF (Norteamérica, Centroamérica y el Caribe): Torneo Sub-20 de la CONCACAF

- CONMEBOL (Sudamérica): Campeonato Sudamericano Sub-20

- OFC (Oceanía): Torneo Clasificatorio Sub-20 de la OFC

- UEFA (Europa): Campeonato Europeo de la UEFA Sub-19

Entre el 30 de junio y el 22 de julio de este año, se realizará la 16a versión, la cual se desarrollará en Canadá. Por la AFC clasificaron Corea del Norte, Japón, Corea del Sur y Jordania; por la CAF, Congo, Nigeria, Gambia y Zambia; por la CONCACAF, Estados Unidos, Panamá, México y Costa Rica; por la CONMEBOL, Brasil, Argentina, Uruguay y Chile; por la OFC, Nueva Zelanda, y por la UEFA, España, Escocia, República Checa, Austria, Polonia y Portugal. A ellos se suma Canadá.

Nuestro país clasificó luego de ganar un cupo en la 23a versión del Campeonato Sudamericano Sub 20 que se realizó entre el 7 y el 28 de enero en Paraguay, y donde alcanzó el cuarto lugar.

Esta es la segunda fase consecutiva a la que accede la "Rojita", ya que disputó la de Holanda 2005, y la tercera de las últimas cuatro, puesto que también estuvo en Argentina 2001.

En síntesis, esta será la quinta participación de Chile en la fase final de la máxima cita de la categoría. Las anteriores fueron en Chile 1987, Qatar 1995, Argentina 2001 y Holanda 2005.

El grupo de juveniles que comanda José Sulantay es, probablemente, la que más posibilidades ha tenido en la historia del fútbol chileno de mejorar el cuarto lugar logrado cuando fue sede del Mundial en 1987. Esa ha sido la mejor ubicación de Chile en la historia de este torneo.

José Sulantay fue delantero en sus tiempos de jugador. Cuando se retiró, la dirección téncica se convirtió en su pasión. Logró títulos con Coquimbo Unido, La Serena y Cobreloa. En abril del año 2004 se hizo cargo de las selecciones juveniles.

Su primer torneo importante lo supo llevar con éxito al clasificar en enero de 2005 al equipo Sub-20 para el Campeonato Mundial Juvenil de la FIFA que se jugó ese mismo año en Holanda, donde alcanzó los octavos de final (fue eliminado por el anfitrión).

Liderada dentro del campo de juego por el atacante Alexis Sánchez, con el poder ofensivo del volante Arturo Vidal y el también delantero Nicolás Medina, más la solidez del zaguero Nicolás Larrondo, este seleccionado Sub-20 chileno sueña con superar la instancia de octavos de final alcanzada en Holanda 2005.

De la A a la F

Los 24 equipos clasificados a primera ronda se dividen en 6 grupos de 4 equipos cada uno. Luego de una liguilla simple, pasan a segunda ronda directamente el primer y el segundo puesto de cada grupo, más los cuatro mejores terceros entre los seis grupos.

Las sedes de este campeonato serán: Burnaby (Estadio Swangard), Edmonton (Estadio de la Commonwealth), Montreal (Estadio Olímpico), Ottawa (Estadio Frank Clair), Toronto (Estadio Nacional) y Victoria (Royal Athletic Park).

Chile debutará el día 1 de julio nada más ni nada menos que frente a los dueños de casa en el estadio de Toronto. Luego, el día 5, se enfrentará al Congo (Edmenton) y el 8 de julio a Austria (Toronto). El mundial será transmitido en nuestro país por TVN.

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