Vincent Van Gogh

Loco, atormentado, pero ante
todo un genio creador

Genio artístico, aún cuando no recibió reconocimiento en vida. Loco, solitario y suicida. Su vida estuvo marcada por el sufrimiento, la pobreza, su lucha constante por no perder la razón por completo, los ataques de epilepsia y la automutilación.

Logró proyección y revolución con su arte claro, lírico y de desahogo espiritual. Hoy es considerado uno de los pintores que más ha influenciado el expresionismo, el fauvismo y los principios del abstraccionismo. Sus pinturas están entre las más caras del mundo.

Fue maestro de francés, trabajó en una galería de arte, estudió teología y fue evangelizador antes de dedicarse a la pintura. Vincent Willem Van Gogh nació el 30 de marzo de 1853 y recibió los mismos nombres que le pusieron a un hermano que nació muerto justo un año antes que él, pero el mismo día. Algo que - según dicen algunos estudiosos de su arte - fue un presagio del tormento que marcó su existencia.

Y es que sus últimos días lo dicen todo. Antes de su intento de suicidio - cuando se pegó un tiro, el 27 de julio de 1890 - había salido recién de un manicomio para lo que según él sería el "recobrar la simplicidad de sus orígenes, reconociendo que su mente no daría marcha atrás".

Su vida estuvo llena de sufrimientos. Lo marcó la extrema pobreza, la falta de reconocimiento y su lucha constante con el no perder la razón por completo. Esto, acompañado de sus días de histeria, de ataques de epilepsia y de automutilación. Sin embargo, en el arte logra la mayor proyección y revolución, con un arte claro, lírico y de desahogo espiritual.

No obstante, a sus 37 años y después de crear 700 dibujos y 800 óleos, sólo había podido vender uno. Su hermano Theo, vendedor de arte y su mayor coleccionista, atravesaba por la peor crisis económica de su vida, algo que Vincent no pasó por alto. Es más, pensó que, si fallecía, su arte podría apreciarse en su justa perspectiva como había sucedido con el "Angelus" de Millet, que se había subastado por más de un millón de francos después de su muerte; y así su hermano podría mejorar su suerte.

De hecho, en una de las 600 cartas que escribió en vida a su inseparable hermano, ya decía: "Y aún - aún - hay ciertos cuadros que he pintado que algún día gustarán. Pero todo este barullo por los precios altos pagados por el Miller, etc., hace toda esta situación peor en un momento donde las relaciones están tirantes entre los vendedores de arte de los artistas muertos y los vendedores de los vivos".

Pero Theo le sobrevivió tan solo seis meses. La primera exposición póstuma de Van Gogh fue en 1892.

Vincent Van Gogh produjo todo su trabajo, alrededor de ¡900 pinturas y 1100 dibujos!, durante un período de tan solo 10 años, hasta que sucumbió a su enfermedad mental. Su fama creció rápidamente después de su muerte, gracias a la promoción de la esposa de Theo, que aunque no tuvo una buena relación con Vincent, resultó ser la única heredera de toda su obra tras la muerte de su esposo. El mayor impulso de su obra vino especialmente despúes de la muestra de 71 de sus pinturas, en París, el 17 de marzo de 1901, once años después de su muerte.

Hoy, Vincent Van Gogh es considerado uno de los pintores que más ha influenciado el expresionismo, fauvismo (establece que "al mirar un cuadro hay que olvidar lo que representa", por lo que en él sólo cabe el juego cromático) y los principios del abstraccionismo. Esto, además de su influencia en la pintura contemporánea.

Sus pinturas están entre las más caras del mundo. El 30 de marzo de 1987 la pintura "Lirios" fue vendida a un valor récord de 53,9 millones de dólares en Sotheby's, Nueva York. El 15 de mayo de 1990, su pintura titulada "Retrato del doctor Gachet" fue vendida por US$82,5 millones en Christie's, estableciendo un nuevo precio récord.

Ya estamos en el 2005 y Vincent Van Gogh es uno de los pintores más populares de toda la historia del arte. Por lo mismo, ya se encuentra disponible, en su honor, el CD Room titulado Vincent Van Gogh: Las Obras Completas (ver recuadro).

Genialidad y locura

Vincent Van Gogh llegó al mundo en Groot-Zundert, Holanda, donde su padre oficiaba de pastor protestante. Durante su infancia asistió a la escuela de manera discontinua e irregular. Desde su juventud demostró tener un temperamento fuerte y un carácter difícil que habría de frustrar todo empeño que emprendía.

A los 17 años entró como aprendiz en Goupil & Co, una importante compañía internacional de comercio de arte. Más tarde esta compañía pasó a llamarse Boussod & Valadon, en la cual trabajaba su hermano Theo.

Vincent también trabajó en las oficinas de La Haya, en la sucursal de Londres, entre 1873 y 1875. Tras ser destinado a París, donde ya había estado tres meses, su inadaptación al negocio se hizo evidente, tanto, que fue despedido.

En 1876 Vincent inicia un período de desconcierto y fracasos (incluidos fracasos amorosos). Intenta seguir la carrera religiosa de su padre en Inglaterra, trabaja en una librería de Dordrecht y, en 1878 se asienta en la región de Borinage, en Bélgica, donde hace labor evangelizadora entre los mineros, cuyas condiciones de vida eran extremadamente duras. Cuando se le suprime su escasa paga vuelve al hogar paterno en Etten y, de forma algo imprevista, decide dedicarse a la pintura en 1880.

Por entonces recibe ayuda económica de Theo, con quien había iniciado su famosa correspondencia en 1872. No conocerá el resto de su vida más ingresos que los provenientes de la generosidad fraterna. Sus primeros pasos como pintor están dominados por la influencia de Jean François Millet, cuyos campesinos, piadosos y realistas lo marcaron.

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