Julio Verne, el futurólogo

Julio Verne nació en Nantes, Francia, el 8 de febrero de 1828. Atraído desde muy pequeño por los viajes y la aventura, se escapó de su casa cuando tenía once años y fue encontrado por su padre - un abogado burgués dueño de una prestigiosa oficina - cuando estaba a bordo de un barco con destino a la India, dispuesto a cruzar los mares y convertirse en grumete.

Sin embargo, las cosas no resultaron bien. Su padre lo castigó y fue azotado con un látigo y mantenido a pan y agua durante algún tiempo. Además, tuvo que hacerle una promesa: nunca viajaría a no ser que fuera con la imaginación.

Y así fue. Julio Verne apenas viajó un par de veces fuera de Francia, cosa que contrastó siempre con el carácter aventurero de los personajes de sus obras. Eso sí, obligado a seguir la tradición paterna, dejó Nantes antes de los 20 años y partió a París a estudiar Derecho. Fue ahí donde conoció a Alejandro Dumas y, al terminar sus estudios, decidió dedicarse profesionalmente a la literatura, a pesar de la oposición paterna.

Sus primeros años fueron de mucho esfuerzo y bastantes penurias. Escribió pequeñas obras de teatro y libretos de ópera, con la que no obtuvo ningún éxito. En 1856 conoció a Honorine de Vyane y se casó con ella en 1857 tras establecerse en París como agente de bolsa, cargo en el que estuvo cinco años. No fue un gran amor.

Su pasión era la literatura, a la que dedicaba largas horas, lo mismo que a sus estudios de cuestiones científicas, para entender el funcionamiento de los prodigios que por esos años se estaban inventando. El éxito llegó para Julio al publicar Cinco Semanas en Globo, con lo que consiguió un contrato editorial que le pagaría 20.000 francos durante los siguientes veinte años. La condición era que cada año entregara dos novelas, lo que lo obligaba a trabajar a un fuerte ritmo.

El contrato firmado por P.J.Hetzel sería renovado por el hijo del editor, por lo cual durante más de cuarenta años los Viajes extraordinarios de Verne aparecieron en capítulos mensuales dentro de la revista Magasin d'education et de recreation.

Logró gran fama y prosperidad económica en su vida. No obstante, esta popularidad fue rechazada por el círculo intelectual de su época, relegándolo a un segundo plano en comparación a sus coetáneos Gustave Flaubert y Emile Zola.

Además, fue acusado de plagio de las obras "La Vuelta al Mundo en 80 días" y "Viaje al Centro de la Tierra".

Su dedicación al trabajó le influyó en su salud, y sufrió ataques de parálisis, era diabético, y perdió la vista y el oído. Tuvo, además, una difícil relación con su hijo, parecida a la suya con su padre. Lo trató con dureza por sus continuas rebeldías y terminó siendo tan autoritario como su padre.

Julio Verne murió el 24 de marzo de 1905, en Amiens, donde durante 25 años escribía de seis a once de la mañana para en la tarde leer. Se dice que para ese entonces estaba trabajando en una novela que llamaría La Invasión del mar, en la cual las aguas invadirían Europa arrasándolo todo a su paso.

Entre sus obras más conocidas figuran La Vuelta al Mundo en Ochenta Días, Miguel Strogoff, La Isla Misteriosa, Los Hijos del Capitán Grant, Veinte mil Leguas de Viaje Submarino, Viaje al Centro de la Tierra, y De la Tierra a la Luna.

Hasta el día de hoy este autor francés tiene el récord de ser el escritor más traducido de la historia, con libros disponibles en 148 lenguas.

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