Winnie the Pooh ya tiene su estrella en
el Paseo de la Fama en Hollywood

No sólo artistas humanos tienen su nombre grabado en el Hollywood Boulevard. Tambien Mickey, Bugs Bunny, el Pato Lucas y los Simpsons se han ganado un espacio entre los grandes de las artes.

El osito creado por el matemático y escritor británico Alan Alexander Milne, quien consiguió su fama gracias a los estudios Disney, recibió la estrella número 2.308.

Todo comenzó el 24 de agosto del año 1914. Ese día, un tren que transportaba tropas desde Winnipeg (Manitoba, Canadá) con destino a Europa, para participar en la Primera Guerra Mundial, se detuvo en el pequeño pueblo de White River (Ontario)

El teniente veterinario H. Colebourn (1887-1947) salió a "estirar las piernas" y encontró a un trampero con una cría de oso negro. El cazador había matado a su madre a tiros - que vivía junto a su hijo en los bosques de Canadá - y Colebourn le compró el cachorro por 20 dólares.

Lo llamó Winnie por su ciudad adoptiva, Winnipeg, ya que él era británico de nacimiento, y el cachorro se convirtió en mascota de la brigada 34ª Fort Garry Horse a la que pertenecía el militar.

Fue justamente en ese osito en el que más tarde se inspiró el matemático y escritor británico Alan Alexander Milne para crear - en la década de 1920 - a Winnie the Pooh, personaje que ha tenido tal éxito hasta el día de hoy, que acaba de ajudicarse nada más ni nada menos que una "Estrella" en el Paseo de la Fama en Hollywood.

El personaje infantil asistió a la ceremonia de develación de su estrella acompañado por sus amigos Tigger, Eeyore y Rabbit. Recibió, custodiado por el presidente y director ejecutivo de Walt Disney, Robert Iger, la estrella número 2.308.

En el Paseo de la Fama ya tenían sus estrellas otros personajes de dibujos animados: el ratón Mickey, Bugs Bunny, el Pato Donald y Los Simpsons.

El verdadero Winnie the Pooh

Luego de que el teniente H. Colebourn comprara al cachorro de oso, éste fue adoptado como la mascota de la Brigada. Estuvo en Europa durante la Primera Guerra Mundial, y siguió a los soldados canadienses hasta Gran Bretaña.

En diciembre de 1914 - a su paso por Inglaterra - Colebourn prefirió entregar a Winnie al Zoo de Londres, para que lo cuidaran mientras él continuaba camino al frente de batalla. Y aunque otros cinco osos más fueron dejados por tropas canadienses, Winnie se convirtió en una de las principales atracciones de ese lugar.

Cuando terminó la guerra, en 1918, Colebourn pasó nuevamente por el Zoo a recogerlo, pero al ver cómo la gente lo quería y disfrutaba con él, sobre todo por su docilidad, decidió dejarlo allí. Volvieron varias veces a visitarlo, hasta el día en que Winnie murió, el 12 de mayo de 1934.

Por su parte, el capitán Colebourn continuó en Canadá su carrera como veterinario, hasta el día de su muerte en 1947.

Por iniciativa del hijo del militar, en 1992 se descubrió en el Assiniboine Park Zoo de Winnipeg una estatua representándolo de pie, cogiendo de las patas al cachorro.

En 1995 un grupo de oficiales de la 34ª Fort Garry Horse llevó al Zoo de Londres una copia donada por el gobierno de Manitoba.

Durante los años en que Winnie vivía feliz en el Zoo de Londres, el niño Christopher Robin Milne acompañó a unos vecinos, cuando tenía cinco años, a visitar el Zoo, donde conoció a Winnie. Se hicieron tan amigos, que los cuidadores lo dejaban pasar dentro del recinto para jugar con él. Y mucho ojo, que no le gustaba la miel, como al personaje, sino que ¡la leche condensada!.

Aquellas visitas fueron las que inspiraron al padre del niño, A.A. Milne, a crear al hoy famoso Winnie the Pooh.

El mundo de Pooh

Pero el escritor también se inspiró en los peluches que tenía su hijo: un oso al que bautizó como Winnie, y sus amigos - también de peluche - Piglet, Eeyore, Kanga y Roo.

El primer relato de A. A. Milne fue publicado el 24 de diciembre de 1925 en el periódico "London Evening News" y se llamó "In wich we are introduced to Winnie the Pooh and some bees and the stories begin" (Presentación de Winnie the Pooh y algunas abejas y la historia comienza).

Tal fue el éxito de la historia, que fue retransmitida por la emisora de radio BBC al día siguiente, día de Navidad.

El primer libro de cuentos, titulado Winnie the pooh , fue publicado en 1926 con ilustraciones del dibujante Ernest H. Shepard. La narración utilizaba un niño como catalizador de sus historias.

En 1928 se publicó la segunda entrega, con el título de The House at Pooh Corner (La casa en la esquina de la calle Pooh), también ilustrado por Shepard.

Pooh debutó en el cine en 1966 con la película de Disney "Winnie the Pooh and the Honey Tree", para luego protagonizar decenas de filmes, especiales y series de dibujos animados.

Y es que un osito tan popular no podía pasar desapercibido ante los ojos de los estudios cinematográficos, y en especial de Disney, quien compró los derechos de imagen. Por eso, a la película de 1966 le siguieron una en 1968 y otra en 1974, hasta que en 1977 se desarrolló el primer largometraje: The Many Adventures of Winnie the Pooh.

Luego vinieron, en 1998, Winnie the Pooh and the Blustery Day (premiada con un Oscar); The Tigger (2001) y La gran película de Piglet (2003), donde a Winnie the Pooh no le quedó otra que conformarse con papeles secundarios, y Winnie the Pooh y el pequeño Efelante (2005), donde volvió a ser el protagonista.

Además de este tipo de producciones hay que destacar el hecho de que los libros "Pooh", de A. A. Milne, continúan siendo los favoritos de los lectores de todo el planeta con ¡más de 50 millones de ejemplares vendidos en el mundo!, y están traducidos a 31 idiomas.

La compañía E.P. Dutton, editora en Norteamérica de los libros de Milne, compró los peluches originales del hijo del escritor, y actualmente los exhibe en una vitrina en la Central Room del Donnell Llibrary Center, dependiente de la Biblioteca de Nueva York.

Además, el escritor donó sus manuscritos de los libros a la Biblioteca de Trinity College, donde él se había graduado, al igual que su hijo.