Así fue la que hoy es para algunos una "nueva especie"

De acuerdo a los expertos australianos que consideran que estamos frente a una nueva especie, este hallazgo fue uno de los descubrimientos más excepcionales de la paleontología en medio siglo, y nos demostró que hace 50 mil años había en nuestro planeta tres especies de humanos...como mínimo.

El linaje de los homínidos se separó del del chimpancé en África hace unos 7 millones de años. Los primeros eran parecidos a chimpancés bípedos.

Nuestra especie, "Homo sapiens", apareció en Etiopía hace unos 160 mil años, de padres africanos; y los neandertales evolucionaron en Europa hace más de 150 mil, a partir de poblaciones africanas que habían emigrado hace más de un millón de años.

A estas dos humanidades habría que sumar entonces la de "Homo floresiensis", una variación insular y de reducido tamaño, que podría venir del Homo erectus o de una especie emparentada con éste. Esta nueva especie de ser humano habría vivido en un tiempo en que poblaciones residuales de Homo erectus pudieron haber vivido aún en las cercanías de Java, y en la que la región entera fue colonizada por el Homo sapiens.

La nueva especie encajaría justo con la extraña fauna extinta de Flores, que fue el hogar de un amplio rango de arcaicas criaturas, extintas en otros lugares, a menudo metamorfoseadas en formas enanas o gigantes: entre ellos se incluye una forma enana del primitivo elefante Stegodon, además de dragones de Komodo y aún especies más grandes del lagarto gigante.

Los huesos que rodeaban su nariz y los de la pelvis eran especialmente robustos, casi tan primitivos como los de los australopitecos.

La forma de sus dientes, así como también el grosor y las proporciones del cráneo, es del género Homo.

Tenían la cabeza pequeña y sin barbilla, los brazos muy largos en relación al cuerpo, la pelvis en forma de campana y extremidades robustas, parecidas a las de los chimpancés.

Vivían en un mundo poblado por ratas del tamaño de perros, enormes lagartos y elefantes pigmeos; de estos últimos, llamados “Stegodon”, se han encontrado restos en una de las cuevas, con marcas de cuchillo.

Los investigadores descartaron eso sí que pertenezca al género Homo sapiens pigmeo, ya que la formología de su cráneo es muy diferente a la de éste. Es más, se encuentra más cerca de la del Homo erectus y otras especies asociadas, como son el Homo ergaster u Homo antecessor, que vivió hace un millón de años en Atapuerca (Burgos).

Además, se encontraron evidencias de que el "Homo floresiensis" sabía utilizar el fuego y cazaba en manadas, por lo cual surgen nuevas interrogantes, al quedar al descubierto que las capacidades intelectuales no estarían directamente relacionadas con el tamaño del cerebro en la historia de la evolución humana, sino más bien con una complejidad neuronal.

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